Las duchas alternadas, conocidas también como terapia de contraste, combinan el impacto del agua caliente y fría para activar el organismo.
Esta práctica, cada vez más popular, está respaldada por estudios científicos que confirman sus múltiples beneficios tanto para el cuerpo como para la mente.
La esencia de las duchas alternadas consiste en variar la temperatura del agua durante el baño, pasando del calor al frío y viceversa.
Se comienza con agua caliente durante uno o dos minutos, tiempo suficiente para relajar los músculos y abrir los poros, invitando al cuerpo a soltarse y prepararse. Luego, un choque de agua fría por 30 segundos a un minuto activa la circulación, tonifica la piel y despierta los sentidos.
Este ciclo se repite de tres a cinco veces, siempre terminando con agua fría para potenciar el efecto vigorizante y dejar una sensación de renovación total.
Diversos estudios avalan que esta alternancia térmica promueve un efecto “bombeo” en los vasos sanguíneos, alternando vasodilatación y vasoconstricción, que mejora el flujo sanguíneo y la oxigenación muscular.
Los investigadores del European Journal of Applied Physiology (2006) demostraron que esta técnica acelera la eliminación de residuos metabólicos tras la actividad física, ayudando a la recuperación.
Además, un meta-análisis publicado en el Journal of Sports Science & Medicine (2013) confirmó que la exposición al frío reduce inflamaciones y alivia el dolor muscular post-ejercicio. La combinación con el calor ayuda a relajar músculos tensos, un verdadero aliado para quienes practican deportes o sufren de fatiga muscular.
La exposición al frío no solo mejora la circulación, sino que también fortalece el sistema inmunológico. Estudios de la Universidad de Groningen, en los Países Bajos, revelaron que la práctica regular de esta terapia incrementa la producción de noradrenalina, una hormona que contribuye a reducir la inflamación y a potenciar la actividad de células inmunes como las natural killer (NK), cruciales en la defensa contra infecciones.
El impacto del agua fría no solo es físico sino también mental. Al exponer el cuerpo a esta sensación, el sistema nervioso simpático se activa, aumentando la liberación de adrenalina y noradrenalina, lo que eleva el ritmo cardíaco, la presión arterial y genera un estado de alerta inmediato.
Aunque sus beneficios son amplios, la terapia de contraste no está indicada para todos. Personas con problemas cardíacos, hipertensión no controlada o enfermedades circulatorias graves deben evitar cambios bruscos de temperatura para prevenir riesgos.
Para quienes desean comenzar, lo ideal es respetar las sensaciones del cuerpo, no forzar los cambios y progresar gradualmente. Siempre es aconsejable consultar con un profesional de la salud en caso de dudas o condiciones previas.
Para quienes se animan a probar, la ducha alternada no requiere equipamiento especial ni rutinas complicadas. Lo ideal es que el agua caliente esté entre 38 y 40 grados Celsius, suficiente para relajar sin irritar la piel, y que el agua fría oscile entre 10 y 20 grados para provocar ese efecto vigorizante sin ser demasiado extremo.
Con esta simple práctica, que combina siglos de tradición con respaldo científico moderno, se puede obtener un impulso natural para el cuerpo y la mente, logrando mayor energía, mejor salud y bienestar integral.
Fuente 0291 y 100