Una investigación genealógica reveló un capítulo poco conocido en la historia familiar de Lionel Messi: uno de sus bisabuelos maternos nació en el interior del estado brasileño de San Pablo. El hallazgo amplía el mapa de los orígenes del capitán argentino, cuya ascendencia italiana ya era conocida.
El trabajo fue realizado por Fiorenzo Santini, un bancario italiano aficionado a la historia que comenzó a seguir el apellido Messi cuando el futbolista daba sus primeros grandes pasos en Barcelona. Años después, el contacto con familiares y la revisión de documentos le permitieron reconstruir también el recorrido de la rama materna.
La historia comienza en San Severino Marche, Italia, donde nació Raniero Coccettini, antepasado de Messi. Junto con su esposa, Rosa Ricchezza, y sus dos hijos, emprendió viaje hacia Brasil en el barco Washington, que llegó al puerto de Santos el 20 de septiembre de 1899.
Como ocurrió con miles de inmigrantes, los errores de escritura y las diferencias de pronunciación fueron modificando los nombres originales en los registros. Raniero apareció documentado como Ramiero Concenttini y la familia se trasladó a una finca de Rincão, en el interior paulista, donde trabajó en actividades rurales.
Durante esa etapa brasileña nacieron Ermínia, en 1900, y Arderigo, en 1904. Este último, bisabuelo materno del futbolista, fue registrado en la zona de Ribeirão Preto y quedó ligado a la transformación del apellido que, con el tiempo, derivaría en Cuccittini.
La estadía en Brasil fue breve. En septiembre de 1905, la familia se mudó a la Argentina y se instaló en la región de Rosario. Allí continuó el linaje que luego tendría entre sus integrantes a Antonio Cuccittini, abuelo materno del jugador, y a Celia María Cuccittini, madre de Lionel.
La pesquisa, desarrollada entre 2019 y 2022, también sirvió para acreditar el vínculo familiar de Messi con San Severino Marche, localidad que lo distinguió como ciudadano honorario.
Santini también identificó vínculos entre esta región y las familias de otras figuras argentinas como el entrenador Lionel Scaloni, el bahiense Manu Ginóbili y el presidente Javier Milei.